Adam Piwowar (1874-1939)

Abstract

Dr Adam Piwowar est né à Dąbrowa Górnicza, le 29 octobre 1874. Il fit ses études secondaires au lycée de Miechów, puis étudia à l’École publique des Usines, «Staszic», de Dąbrowa Górnicza. En 1897, il va en Suisse pour y étudier la géologie à l’université de Zurich, chez le célèbre professeur Albert Heim. En 1902, il finit ses études à la faculté des Sciences et d’Histoire Naturelle de cette université et, ayant présenté sa thèse intitulée : «Über Maximalbôschungen trockener Schuttkegel und Schutthalden» (Zürich, 1903) il est promu docteur. Pendant son séjour en Suisse, il est membre actif de l’«Assotiation des socialistes polonais à l’étranger» et comme tel étroitement surveillé par les agents de la Russie des Tzars. La sécurité dont il jouissait en Suisse, disparaît dès qu’il revient au pays. Bientôt arrêté, il est déporté à Arkhangelsk. En exil, arraché à la lutte pour l’indépendance du pays, il commence à s’intéresser aux terres polaires. Il travaille d’abord au Musée Polaire d’Arkhangelsk en dressant le catalogue des riches collections d’histoire naturelle. En même temps il profite de la bibliothèque du Musée pour étudier les problèmes polaires. Ces recherches l’amènent à concevoir l’idée d’organiser une expédition à la Nouvelle Zemble. Le gouverneur d’Arkhangelsk, le baron von Bütting, ayant examiné son projet, y agrée et assure son aide à l’organisation de l’expédition. L’expédition dure trois mois et bien que médriocrement équipée, donne de très bons résultats scientifiques, grâce aux conditions atmosphériques favorables. Dr Piwowar sort d’Arkhangelsk au mois de juillet 1905, sur un voilier d’un mât, traverse la mer Blanche, et la partie sud-ouest de l’océan Glacial arctique et arrive à la Nouvelle Zemble. Après avoir traversé le détroit Matoczkin Szar, il fait le trajet de retour à travers l’île, allant de l’embouchure du fleuve de Czirakina jusqu’ au golphe de Brandt dans un traîneau attelé de 14 chiens. Voilà les résultats les plus importants de l’expédition: 1) découverte d’un haut plateau couvert de glaciers de caractère alpin que Piwowar nomma Plateau Central de Heim, 2) découverte de nombreux lacs situés à l’Est du plateau et appelés lacs d’Ekstam, 3) découverte d’un fleuve découlant de ces lacs et ayant à peu près 30 km de longueur, appelé fleuve de Nałkowski, 4) établissement du fait qu’ à la base de l’origine du détroit Matoczkin Szar divisant la Nouvelle Zemble en deux îles, est la dislocation et non pas l’érosion comme l’affirmait en 1895 le géologue russe, Czernyszew. A. Piwowar découvrit en plus des gisements de houille, des minerais de fer, de cuivre et de plomb, ainsi que des couches de marbre. Au retour de son expédition, Piwowar en a présenté au gouverneur d’Arkhangelsk un compte rendu détaillé qui sans doute a du s’égarer, car les nombreuses publications soviétiques d’après-guerre ne mentionnent point les découvertes du dr Piwowar. La science soviétique cependant a apprécié l’effort d’A. Piwowar en donnant son nom à un village de Samoyèdes sur la côte occidentale de la Nouvelle Zemble («Stanowiszcze Adama Leopoldowicza Piwowara»). Retourné de l’éxil à Dąbrowa Górnicza, sa ville natale, A. Piwowar étudie la géologie des environs de sa ville, En 1919, l’École des Mines, institution bien connue et pleine de mérite, fut ouverte à Dąbrowa Górnicza. Depuis ce moment et jusqu’à la fin de sa vie, dr Piwowar y enseigne la géologie et la minéralogie. Ses recherches, faites dans la Houillère de Dąbrowa Górnicza eurent pour résultat la découverte des gisements de la houille à Psary, des minerais de fer et de zinc dans la partie septentrionale du bassin houiller, des minerais de fer (sédérites) à Rodaki et, en plus, de la pierre litographique, des argiles réfractaires etc. Pendant la première guerre mondiale, Piwowar prend part dans la lutte pour l’indépendance. Dans la Pologne liberée, il occupe des postes publiques dirigeants. Il est élu, puis deux fois encore reélu, président de la ville de Dąbrowa Górnicza. Il devient ensuite, pour de longues années, président du conseil municipal de sa ville natale. En reconnaissance de ses mérites dans le domaine de l’activité politique et sociale, il est décoré de l’ordre de la Polonia Restituta, de la Croix de l’indépendance, de l’Étoile de la Haute Silésie et obtient la médaille de «Dix années de Service Public». Fidèle à la maxime de Staszic: Salus Rei Publicae suprema lex esto, il ne néglige point l’autre côte de son activité: l’enseignement. En 1919, à l’instigation du ministre de l’Éducation Nationale, il se charge des cours de géologie et de minéralogie à l’École des Mines, et des Usines de Dąbrowa Górnicza. Pour l’institution de cette école, il a fait d’ailleurs d’assidues démarches chez les autorités centrales. Les 20 années de professorat ont donné à A. Piwowar beaucoup de joie intérieure, rendue plus grande encore grâce à la profonde vénération dont l’entourait la jeunesse qu’il aimait beaocoup et à laquelle il était toujours prêt de donner aide et appui. L’Assistance académique des élèves de l’École des Mines dont il était le curateur depuis qu’elle s’était constituée, l’a nommé membre d’honneur en témoignage de sa profonde reconnaissance.