Jan Lewiński (1876-1939)

Abstract

Jean Pierre Lewiński est né à Lublin, le 19. X. 1876. Dans la même ville, il fit son examen de maturité. En 1894, il s’est inscrit à ¡’Université de Varsovie qu’il termina en 1898 obtenant le grade de candidat de sciences naturelles accordé pour la thèse intitulée: «Sur certaines ammonites jurassiques (comp. liste de publications, nr 1). En 1889, il devient assistant à la chaire de géologie, occupée alors par le professeur W. Amalickij, celui qui a fait au bord de la Dvina la célèbre découverte de l’abondante faune de reptiles (Pareiasaurus, Inostrancevia) et de la flore glossoptéride qui, toutes les deux, sont distinctives pour le continent de Gondwana. La forte tendance russificatrice du prof. Amalickij, rendait difficile le travail scientifique pour les Polonais et presque nulle leur chance de devenir professeur ou occuper un poste officiel. Le prof. Amalickij s’entourait de jeunes géologues de nationalité russe qui jouissaient d’une considérable assistance matérielle. Il repartissait entre eux les sujets qui embrassaient les problèmes les plus importants concernant la Pologne, sous l’occupation russe d’alors. Ainsi donc: D. Sobolew étudiait le système dévonien du massif St. Croix, B. Rehbinder — le Jurassique moyen et P. Koroniewicz — le Jurassique supérieur de la chaîne entre Cracovie et Częstochowa, A. Skrinnikow — les formations tertiaires du Bas Pays de Pologne et enfin P. Prawoslawlew— le Pleistocene. Ce milieu ne convenait pas à J. Lewiński et il l’a quitté du'moment où l’occasion se présenta de former un Laboratoire Géologique attaché au Musée d’industrie et d’Agriculture. Il en fut le promoteur (le Laboratoire fut fondé grâce à ses soins en 1901), puis, pendant 14 ans, le chef. Il y collectionna une précieuse bibliothèque, rudiment (en 1919) de là Bibliothèque du Service Géologique de Pologne. C’est dans ce laboratoire que se concentrait, avant la première guerre mondiale, la vie des géologues polonais, peu nombreux encore pendant l’occupation russe de la Pologne. Cz. Lopuski et St. Lencewicz en profitaient continuellement, Br. Rydzewski et A. Mazurek — de temps en temps, ainsi que beaucoup d’autres géologues. Ce laboratoire devint un centre d’expertises hydro-géologiques, auxquelles J. Lewiński s’intéressait vivement, surtout à cause de précieux matériaux scientifiques fournis par les forages, exécutés dans les buts hydrologiques. Pendant cette première période de son activité J. Lewiński prenait vivement part dans toutes les entreprises ayant pour but l’organisation d’institutions polonaises d’études scientifiques ou d’enseignement (citons comme exemple la «Section de conférences» crée au Musée de l’industrie et de l’Agriculture), qui concentraient les meilleurs naturalistes de Varsovie. Il participait aussi dans les «Cours scientifiques » (T. K. N.) organisés à l’instar de l’Université. À leur début même en 1906, élu conférencier, il y donnait jusqu’à l’année 1915, des cours de géologie et de minéralogie. En automne 1906, il est entré au Comité du Conseil Scientifique Général (correspondant au Sénat Académique), comme représentant de la faculté des sciences naturalistes. Élu deux fois de suite président de cette faculté, il exerçait cette fonction de 1911 à 1913. J. Lewiński appartenait au groupe de membres-fondateurs de la Société Scientifique de Varsovie; il était un des membres les plus actifs de la Ill-e section de cette société, présentant chaque année plusieurs dissertations tant de lui-même que d’autres géologues. Elles paraissaient ensuite soit dans les Comptes Rendus, soit dans les Travaux de la dite Société. Grâce à lui parut une nouvelle de cette Société: Paléontologie des territoires polonais et il en fut le rédacteur. Il était un des organisateurs, ainsi que président de la Commission Physiographique de la Société Chorographique. Il appartenait, en 1917, aux fondateurs de la Société Polonaise de Géographie, fut son premier président, puis, jusqu’à 1923, membre du Conseil de cette Société. Dès la création de l’Université de Varsovie (15. XI. 1915), J. Lewiński fut chargé des cours de géologie. Il exerçait, pendant la première année de l’existence de l’Université, la fonction du doyen de la faculté des sciences naturelles. Au printemps de 1919 la Commission de Stabilisation nomma J. Lewiński professeur suppléant. En 1920, ayant obtenu le grade de docteur et la «veniam legendi» à l’Université de Lwów il fut nommé professeur extraordinaire, et le 1. VIII. 1924 — professeur ordinaire. Trois fois, dans les années 1922/23, 1932/33 et 1933/34, J. Lewiński fut délégué de la Faculté au Sénat Académicien. Il exerçait, pour un long espace de temps, la fonction de président de la Commission d’examen des instituteurs des Écoles Secondaires. Le Laboratoire de Géologie (qui dès 1927, lorsque le prof, dr R. Kozłowski en a obtenu la chaire de paléontologie changea son nom en celui de Laboratoire de Géologie et de Paléontologie) est devenu au cours des 24 années de son existence sous la direction du prof. Lewiński, l’avant-garde d’une activité didactique et scientifique. Citons parmi ses élèves dr A. Łuniewski et M. Kobyłecki (licencié), morts pendant la dernière guerre et d’autres qui ont occupé des postes scientifiques supérieurs: dr Zb. Sujkowski, dr H. Świdziński, prof, dr St! Zb. Różycki, dr W. Pożaryski. C’est chez lui qu’ont fait leur examen de prof, agrégé J. Samsonowicz, F. Rutkowski, Zb. Sujkowski et H. Świdziński. À partir de 1901, le prof. J. Lewiński était collaborateur du Comité Géologique de Saint-Pétersbourg. Pendant quelques années, il était le président de la Section varsovienne de la Société Géologique de Pologne. Il était aussi membre de «Société Géologique de France et de «Geologische Vereinigung». Activité scienti f ique J. Lewiński était le plus éminent connaisseur du système jurassique en Pologne. Il débuta son travail sur le terrain par des recherches concernant le système jurassique, moyen et supérieur du versant septentrional du massif Ste Croix, les étendant, peu à peu, sur le versant méridional du même massif et les terminant, en 1912, par une étude synthétique sur les contraforts occidentaux de ce massif (Nr 2, 6. 6, 7, 8, 11 et 12 de la liste bibliographfique). Il a eu le grand mérite de distinguer dans ces montagnes des faciès, connus de l’Europe occidentale et d’y appliquer des subdivisions analogues. Pour réunir des matériaux pouvant servir à des études comparatives, il fit, en 1904 et les années suivantes, plusieurs voyages à l’étranger dans le but d’étudier les collections et les résultats obtenus dans les établissements du prof. A. Pawłów à Moscou, du prof. A. Rothplatz à Munich, et du prof. E. Haug à Paris, — et en faisant des excursions sur le terrain, p. ex. dans les environs de Boulogne-sur-Mer. Il revenait aux problèmes du Jurassique encore plusieurs fois, y ajoutant des contributions concernant diverses parties de la Pologne (9, 29, 40 et 46). Son étude la plus détaillée était celle sur le Bononien en Pologne (22). Il y élucida non seulement la stratigraphie de cet étage et décrivit sa faune, mais reconstruisit aussi les intéressantes conditions paléographiques de l’époque qui avaient régné sur les territoires polonais ceux de la Russie et de l’Europe Occidentale. Le Pleistocene était pour J. Lewiński l’objet d’un vif et soutenu intérêt. Il lui a consacré plusieurs études, en appliquant de nouvelles méthodes, entre autres celle de l’analyse morphologique. Il reconstruit l’histoire de l’évolution de la vallée du Prądnik (13) et du bassin de la Przemsza (15), discute l’origine des argiles rubanées (25), la présence des mouvements tectoniques dans le Pleistocene (26), les problèmes de la stratigraphie du Pleistocene (27, 33 et 42), la corrélation entre les glaciations polonaises et celles des autres pays (24 et 34), les phénomènes karstiques (41) etc. Dans quelques-unes de ses études il analysa le climat, l’érosion et la sédimentation qui avaient eu lieu vers la fin du Pliocène et au commencement du Pleistocene dans de différentes parties de Pologne, à savoir aux environs de Piotrków, de Lublin et de Varsovie (28, 30 et 32). Il consacra, en plus, à ces intéressants problèmes une étude synthétique (31). Les recherches dans le district de Kherson en Ukraine lui ont donné l’occasion de publier d’intéressantes conceptions sur le climat de la steppe d’Ukraine méridionale au tournant entre le Pliocène et le Pleistocene (17). Les riches matériaux provenant des sondages ont permis à J. Lewiński de résoudre beaucoup de problèmes conçernant la stratigraphie du Paléozoïque (16), Mésozoïque et Pleistocene, ainsi que de donner une esquisse de la tectonique generale du substratum quaternaire du Bas Pays de Pologne (4, 5 et surtout 18). Les dépôts du Crétacé inférieur, mis en évidence par plusieurs sondages en Cuyavie, décrites par Skrinnikow (comme Tertiaire) et reconnues par A. Michalski, formaient un des problèmes les plus intéressants de la paléogéographie, à cause de la difficulté de rattacher ces points isolés aux régions de leur développement classique. La découverte, près de Tomaszów Mazowiecki, de la série complète du Néocomien maritime et continental a permis à J. Lewiński d’étudier la sédimentation de cette période et d’établir les rapports des ces formations avec les terrains néocomiens en Russie, dans les Karpates, en Silésie et en Europe Occidentale (36, 37, 38). Manuels et oeuvres de vulgar i sat ion de J. Lewiński Déjà dans la première période de son activité J. Lewiński a donné au lecteur polonais des traductions de précieuses études géoloqiques et paléontologiques de Martin (47) et de Seignette (48), Il a écrit aussi toute une série d’articles pour la Grande Encyclopédie Générale, rédigée par L. Krzywicki et à laquelle J. Lewiński collaborait à partir de 1899. Les deux éditions de son manuel de géologie pour les écoles secondaires (50), d’une lecture intéressante et aisée, ont été rapidement épuisées. Il a traduit le Il-e volume de «l’Histoire de la Terre» par Neumayr (49). Son «Histoire de la Terre» (51) et «La vie de la Terre» (52) dont les belles éditions sont étudiées avec profit par les étudiants, sont d’une valeur tout à fait supérieure. En prenant part au Congrès international de Géologie à Pretoria (35), J. Lewiński a pu connaître l’Afrique méridionale par luimême, ce qui lui permit d’écrire pour la Grande Géographie une excellente étude sur ces contrées exotiques (55). Le Professeur J. Lewiński, admirable organisateur de la science, remarquable pédagogue et savant éminent, mérite, par son activité de 40 années, une place durable dans le souvenir de ses concitoyens.